30年前，他还是一个打着赤脚、连饭都吃不上的地道农民，大字不识几个，为了谋生，他做过2年泥瓦匠、10年猪肉佬，后来终于攒了点钱，开起了餐馆。
餐馆开得好好的，他突发奇想，办起了动物园！从吃动物到养动物，这也转变得太快了吧？
周围人都不理解，说他“想赚钱想疯了”，妻子哭着闹着要带着孩子搬出家门，但他依然坚持自己的想法。
经过20余年的努力，当年这个无人看好的动物园，已经成为世界前十位的主题公园，年营收达30亿元，年接待超过2358.7万人次，比长城、故宫还要多！当年这个大字不识的猪肉佬，身家已经高达55亿元！
这个动物园，就是现在的长隆野生动物世界，而他，就是长隆集团创始人、董事长苏志刚。
从赤贫农民到猪肉佬
再到酒楼老板
爱折腾是他的天性
1958年，苏志刚出生在广州番禺大石村一户贫苦人家，家中有兄弟姐妹6人，家里很穷，穷到6个姐妹兄弟经常到外面挖番薯芽、落花生充饥。没钱买鞋，总是赤脚。
上小学时，没钱交学费，老师说谁还没交学费的，他流着泪举手，没书没本子，得看人家的。读完小学，初中只上了几个月，14岁的苏志刚就辍学参加了生产队，为了多赚工分，他耕田放牛挑粪养猪养鸡养鸭，什么苦活累活都干。
现在村里的老一辈提起苏志刚，仍然对他当年一次能挑两百斤担子、不惜力气的干劲啧啧称赞。
就这样做了几年，改革开放了，20出头的苏志刚带着弟弟来到广州，先是做民工、做小买卖，后来又做泥瓦匠。因为帮一个卖猪肉的人盖房，机缘巧合之下，苏志刚也开始了卖猪肉，而且一卖就是10年。
当时，苏志刚在大石卖猪，起早贪黑，每天能赚10块钱以上，但他并不满足于这个小市场，骑着自行车来到广州市区，和流花宾馆、广州酒家这样的大酒楼谈合作，大大提高了自家猪肉的销量。
当时大石到广州市区有二三十公里，要过两个渡口，苏志刚每天凌晨两点起床宰猪，三四点就得骑着自行车去送猪肉，一年365天，风雨无阻。
苏志刚当年送猪肉的自行车、摩托车
一边送猪肉，苏志刚一边又办起了猪油厂，利用自家和收购别人家卖剩的肥肉做猪油加工。这样子做了好几年，苏志刚已经有了10余名员工，积攒了几十万元。
在当时的年代，苏志刚已经算是富甲一方，在别人艳羡的目光之下，苏志刚却对猪肉档的生意产生了怀疑：难道我就这样当一辈子的猪肉佬吗？
答案当然是否定的，当时苏志刚看到大石105国道旁边车流不息，认为办酒楼一定很有市场，便不顾家人的反对，关掉猪肉铺，拿出自己所有积蓄，又向朋友和信用社借了几十万元，向政府买了2亩7分地，开建酒楼。
香江酒楼
1989年8月28日，苏志刚的香江酒家正式开张营业。由于苏志刚很懂食材，又从广州有名的大酒店挖了好几个厨师，地道的广州菜加上精致的装潢，生意非常红火。
红火的背后，其实是看不到的辛劳。为了省钱，苏志刚和妻子都是亲自洗台布、洗碗，每天洗到深夜两三点，然后五点起来又去广州清平市场进货，就这样熬了一年多。
1992年，已有经验和资金积累的苏志刚又斥资1亿多元，投资建造香江大酒店。经过两年多的建设，香江大酒店于1994年开业，按三星级标准打造，有100多个住房和40多个包间，是当年广州地区最大的餐饮企业之一。
1994年开业的香江大酒店
力排众议做野生动物园
一口气买入30只长颈鹿
震惊整个中国！
从卖猪肉到做餐馆，这样的转变也已经够大了，没想到做餐馆做得好好的苏志刚却谋划着一个更大的转变：办动物园！
当时，珠三角地区已初现繁荣，特别是广州和深圳，人均GDP已达1000美元，有钱了自然想去玩，但广东旅游资源匮乏，大家想去玩也没得玩。
1993年，深圳野生动物园开园，引发观园热潮；次年，日后成为深圳象征之一的“世界之窗”园区开业，同样热闹非凡。
深圳“世界之窗”
苏志刚看到了这一点，觉得旅游是未来的大势，于是便打定主意，想要办一个野生动物园。
然而，动物园不是说想办就办的，从买动物、引进人才，到检疫、长途空运、通关入境，再到饲养和展览，有无数难题需要解决。因此都是“国有”动物园，从来没有民企办过。
再说，即便你办成了，能赚钱吗？动物园不比“每日一结”的酒楼，耗资巨大，投入周期长，简直就是个无底洞，一般的动物园都要靠国家补贴才能活下去，一个私企有这么多钱吗？
因此，苏志刚一说要办动物园，妻子第一个跳出来反对，不仅天天哭，甚至要带着孩子搬出去，她觉得跟了苏志刚10多年，终于可以过上点好日子，现在他却要赌上身家去搞什么动物园！
除了妻子，周围的人也对苏志刚指指点点，现在做酒楼做得好好的，居然跑去做动物园，是不是想赚钱想疯了？
但苏志刚偏不信邪，他看准的事情八头牛也拉不回来，一打定主意，他就全身心投入到了动物园的建设。
1、寻求政府支持
苏志刚做的第一件事，就是寻找政府支持。广东人爱吃野味，听到苏志刚要办野生动物园，都怀疑是不是以此为名，实际是贩卖野生动物。
苏志刚也没有解释太多，他习惯了用行动说话。他先是请来国内一些动物园的老专家做顾问，然后派专人出国考察学习，又从国外引进了一大批专业人员。
同时，苏志刚一趟又一趟地跑着政府各个机构，拿出一份厚厚的计划书，上面说明自己经营野生动物园的思路是“大种群的动物展示”，同时把建造计划、发展规划和盈利模式都和官员们交了底。
苏志刚的诚意和决心给政府吃了定心丸。“办野生动物园，不仅能发展地方经济，还是一项保护野生动物的事业。”
国家林业部、动植物检验检疫局也非常支持苏志刚的探索，甚至派专人到南非，配合引进动物的隔离检疫。
2、种树绿化，打造环境
1996年，野生动物园项目得到林业部正式批准，苏志刚立马开始在番禺征地，一口气就征了2000多亩。
但这2000多亩地都是野地，不仅荒无人烟，而且植被也不丰富，离想象中的野生动物园还差得很远。
但苏志刚并没有气馁，在之后的一年多时间里，他基本住在工地，骑着电单车，又是民工又是技术员又是施工队老板，光种树就种了8个月，把一片山坡地绿化了90%。
3、一次买进30只长颈鹿！
做动物园，最要紧的还是动物。苏志刚很清楚，和北京、广州等老牌动物园相比，自己在动物种类上无优势，因此为了形成差异化竞争，他决定在单个珍稀动物的族群上下功夫。
因此，他请来北京动物园的原园长李扬文负责引进国外的动物，苏志刚的命令言简意赅：给我引进30只长颈鹿，而且要包架飞机一次运到！
这在当时几乎是不可能完成的任务，且不说中国和南非尚未建交，引进手续相当麻烦，30只长颈鹿，别说中国，就是世界上也没听说有如此大规模的空运野生动物。
但就是这样不可能完成的动物，偏偏被李扬文办成了，一个月后，南非航空公司的波音747货运包机不仅把30只长颈鹿运到，还运来了斑马、猎豹及各色羚羊总共15种、144只动物。
全中国的动物园都吓了一跳，当时国内最好的动物园才有两三只长颈鹿，他们这才发现，这个人是来真的。
1997年12月26日，这家野生动物园正式开业，当时叫香江野生动物世界，后来改名长隆野生动物世界，这也是中国第一家由民营企业管理投资的大型国家级野生动物园，苏志刚终于梦想成真。
野生动物世界不是终点 打造娱乐王国才是最大目标
长隆一开业，立即让游客们大开眼界，不同于传统动物园把动物关起来观赏，长隆是把动物野生放养，游客可乘观光车或驾车观赏。长隆也因此一炮而红。
“在长隆看到的动物都是最自然和舒服的状态，动物不会说谎，一个动物园的管理如何，从动物状态就能看出。”一位游客在游玩长隆后这样评价。
即便游人如织，苏志刚依然是那个爱折腾的苏志刚，他的脑子里面永远没有“知足”这个词，他永远都在想尽办法超越自我，为游客提供最好的产品：
1、费尽心机引进白虎、考拉
1998年是虎年，苏志刚从瑞典引进了两只白虎，一下子就成为了当时的焦点，仅仅1998年初三这一天，就有8万多人入园，创了中国主题公园的最高纪录。
现在，经过不断繁衍，长隆已经有200多只白虎，形成了一个全世界最大的白虎种群，白虎成为长隆野生动物世界甚至整个长隆的象征。
白虎之后，苏志刚又打起了考拉的主意。作为澳大利亚的国宝，澳洲政府对考拉的输出非常严格。为了能够成功引进考拉，苏志刚斥巨资大规模兴建大片桉树林和十几种桉树，还要专门派专家到澳洲学习饲养技术。
从谈判到引进成功，苏志刚整整花了10年，终于把三对可爱的考拉仔接到了广州，成为了长隆的镇园之宝。
2、从动物世界到娱乐王国
看着长隆动物世界越来越成功，苏志刚的目标也越来越高远，他不仅要做一个动物园，还要打造一个中国最大的娱乐王国。
2000年，长隆大马戏正式开始表演，由20余个国家、300多位马戏演员、上千只珍稀动物组成的专业团体，每晚奉献一场精彩演出，演出阵容和视觉效果都堪称“国宝级”表演。
2006年，长隆欢乐世界盛大开幕，占地2000多亩，里面有众多世界之最：“全球过山车之王”90度垂直过山车、吉尼斯世界纪录的十环过山车、东半球唯一的U型滑板、亚洲最大的四维影院等。
2007年，长隆水上世界正式迎客，在广州炎热的夏天里，人们终于有个地方可以尽情地玩水了。
2014年，珠海长隆国际海洋度假区正式对外开放，总投资达200亿元，里面有丰富的珍稀海洋动物和顶级娱乐设施，是世界顶级的休闲公园。
而现在，总投资达300亿元的清远长隆项目，也在如火如荼地进行中。
除此之外，长隆每年都会有新动作，保持游客对其的新鲜感，包括引进新的动物种类，更换新的娱乐节目，甚至还会和综艺节目合作，就像大家熟知的《爸爸去哪儿》、《奔跑吧兄弟》都曾在长隆取景。
经过那么多年的努力，苏志刚的梦想中的娱乐王国终于成为现实。在2015年全球排名前10名主题公园中，长隆集团位列第7，游客数量增幅达26.4%，增幅超过前六名的迪士尼、梅林娱乐、环球影城、六旗集团等。
2015年，长隆一共接待2358.7万人次的游客，比以拥挤著称的长城、故宫还要多。
联合国世界旅游组织总干事塔勒·里发艾则说，“长隆是意想不到的世界旅游界奇迹，它拥有中国最好的主题公园。”
就连从不轻易夸人的联想创始人柳传志都说，“长隆的大马戏太好看了，手都拍红了。”
苏志刚的成功秘诀？
就这样，经过30余年的努力，苏志刚已经打造起一个年营收入30亿元的娱乐帝国，但他还是不太会认字，一份文件的字只能认个七七八八，写的话，只会写自己的名字和“同意”。
但他的成功并不是幸运，苏志刚也有自己独特的成功秘诀：
1、不安于现状，敢想敢做
从农民到猪肉佬，从猪肉佬到餐馆老板，从餐馆再到动物园园主，苏志刚的人生经过了数次改变，而且一次比一次让人瞠目结舌。
无论贫穷还是富贵，改变的是苏志刚的财富，不变的是他爱折腾的内心。这个产品能做得更好吗？这个生意能够做得更大吗？这些是他时刻都在自我反思的问题。
假如他满足于做一个猪肉佬，就没有日后年赚数百万的香江酒店；如果他满足于开酒店的暴利，也没有后来名震中国的长隆野生动物世界；如果他满足于做一个动物园，就没有后来涵盖各领域的长隆娱乐世界。
穷不可怕，最可怕的是你习惯了自己的穷，从来不想去改变；富也不值得羡慕，如果不紧跟潮流不断提升自己，总有一天会被后浪拍死在沙滩上。
2、先做产品，再谈赚钱
乔布斯曾经说过：
“我的激情所在是打造一家可以传世的公司，这家公司里的人动力十足地创造伟大的产品。其他一切都是第二位的。当然，能赚钱很棒，因为那样你才能够制造伟大的产品。但是动力来自产品，而不是利润。”
苏志刚可能不太知道乔布斯，但他也说过差不多的话：
“只要有好的产品，就一定会有市场。”
打造好的产品，是苏志刚叱咤商场的王牌。还在开酒家时，苏志刚就从广州有名的大酒店挖了好几个名厨，又亲自跑到偏远山区挑选地道的食材，因此吸引了不少客户。
办长隆野生动物世界，他一口气就买了30只长颈鹿，后来也费大工夫引进了白虎、考拉和熊猫，有了这些优质的“产品”，长隆自然不怕没客源。
到了后来，苏志刚想要打造长隆水上世界，身边没一个人赞同的，因为觉得水上乐园经营周期短，容易受台风、雨天和天气变凉的影响。
但苏志刚还是坚信用好产品能打动人，他按“全球最大、项目最多、设备最先进的水上乐园”标准，聘请世界上最好的水上乐园设计团队，全部十几套设备都从国外进口，同时还想出了温水游乐和“桑拿”等出奇不意的招数。
就这样，长隆水上乐园一开业，立刻引发轰动，生意长盛不衰。
3、靠谱才是最好的人脉
纵观苏志刚的发展史，无论是动物引进、检疫还是征地，都少不了政府的大力支持，所以有人说，苏志刚的后台是有多硬啊？
但事实上，苏志刚只是农民出身，连字都不认识，钻营奔竞的事情就更不会了。一个在长隆做了20多年的老员工如此评价苏志刚：
“他最拿手的一是拿地；二是搞贷款。他不求人，也不给当官的塞东西，他就是给人展示他的为人，给人看他做的东西。别人拿钱是搞房地产，苏志刚是想做旅游、娱乐带动当地消费，政府和银行当然就信任他。”
后来他在珠海想搞海上乐园，政府一下子给了长隆横琴岛300万平方米的旅游综合用地开发权，又给予长隆集团数十亿元的银行授信。
后来有政府官员透露，之所以如此信任长隆，是因为之前太多的签约项目后来都没有落实，苏志刚则是一签字，就真干起来。他们支持长隆，就是相信苏志刚这个人。
结语
改革开放30多年，像苏志刚这样曾经的农民，有不少都凭借着改革开放的春风，打造出属于自己的一番事业。
有人总会觉得不公平，认为他们都是生在了好时候，赶上了改革开放的红利期，现在改革红利殆尽，年轻人已经没有出头的机会了。
但是，这样的说法根本站不住脚。
每一代人都有每一代人的机遇，苏志刚那时候有改革开放，现在我们有互联网大潮；每一代总有不少人能够抓住机遇，那时候有苏志刚，现在就有一批又一起青年创业者。
说到底，决定一个人是否能成功的，时代机遇固然重要，但更重要的是个人的素质，因为决定命运的一个个抉择都是“人”做出来的，人才是关键因素。
因此，我们在说苏志刚，并不是看他多有钱，而是要学习他们敢想敢做、艰苦奋斗、不断创新、追求卓越的拼搏精神，这才是我们真正应该学习的东西。