据世界卫生组织统计数据显示，40岁以上的人群中，慢性肾脏病患病率约为8%～9%，不亚于糖尿病和高血压的发病率，已经成为威胁全世界公共健康的主要疾病之一。
我国慢性肾病的总发病率为10.8%，肾病患者人数估计约为1.512亿，其中近4000万患者将发展成终末期肾脏病尿毒症，防治形势严峻。
世界医学认为，慢性肾功能不全是渐进性、恶化性疾病，主要研究的方向是延缓慢性肾功能不全向肾病终末期尿毒症的发展，目前世界医学界还没有有效遏制肾病发展的药物或其他办法。
中医文化底蕴的一脉传承
与共和国同龄、生于中医世家的程振国自幼就与中医学结下了不解之缘。他生长在中医世家家庭，祖父、父亲、舅舅均是中医医生。17岁那年，他开始学习中医，1970年参军入伍后，在空军某部队学习并从事中医医疗工作，1977年考入黑龙江省中医学院中医系(现黑龙江中医药大学前身)，大学毕业后，在公立医院工作15年，其间先后任中医院院长、哈尔滨市疑难病研究所技术总监、研究员、科研课题组组长共12年，1998年创建哈尔滨内科疾病研究所。多年的临床经验，帮助他创建总结了独到的肾病治疗方法，科研成果获得黑龙江省中医药科学进步一等奖。
与肾病机缘巧合的邂逅
“1973 年，程振国主任在福建蒲城空军某部从事医疗工作，当地一农民因患慢性肾功能不全尿毒症来部队求医，用在家传的方药基础上结合患者实际情况辨证加减后为其治疗两个月后，这位患者奇迹般地可以从事轻微体力活了，这是我第一次根据自己的探索，成功遏制了尿毒症进展。”谈起与治疗肾病的结缘，程振国主任如是说。
不久后，又一位尿毒症的患者找到了程振国主任。这是一位年逾八旬的老人，由于年事过高，病情危重，当地医院建议放弃治疗，其家人甚至已经准备好了后事。
程振国主任为患者做了详细的检查诊断，并根据病情开出了方药，服药12天后，患者奇迹般地好转康复了，并且一直活到90岁才过世。
这一次经历让程老深深地感受到祖国传统医学的博大精深和对治疗肾病的独到之处，并下决心研究中医治疗肾病的理论方法，并将这一方法发扬光大。
40载潜心研究终获得突破——“正元法”
现代医学认为慢性肾功能衰竭是渐进性、恶化性疾病，现代医学的治疗是如何延缓慢性肾衰竭的进展速度，不能使这个病的恶化停止，更不能让这个病向好的方向逆转。
程振国主任在运用中医治疗肾病的实践探索中，发现运用中医药治疗肾病，部分患者是能够康复的，但如何不用寒凉泄下的药物以避免对肾脏的伤害，所用的方剂的理、法、方、药、配伍禁忌都需要进行深层次的研究。为了探索安全、可靠的治肾病组方，他开始了40余年的艰辛探索研究。
古人治疗的方法不可照抄照搬。多年来，程振国主任在诊疗实践的间隙，查阅古今中医运用中药治疗肾病的著述名方，统计总结出这些大家运用中医药治疗肾病的基本方向和方法，为了熟练掌握肾病发病形成的病理病机，在系统学习现代医学的基础上又深入研究了《病理组织学》《病理生理学》，并用中医辨证论治的方法确定这些病变在《中医内科学》中的归属。
在漫长的探索研究过程中，程振国主任形成了“中西医对治疗肾病认识的交叉点是治疗肾病的主攻方向”的观点——肾的阴阳失衡、开合失度是肾病发病的中医观点，致病因素进入人体后，由于人体的微循环障碍和免疫力低下，导致人体的抗病因素不能将致病因素清除体外，进而形成免疫复合物堆积到肾脏的各个组织而形成肾病，这便是现代医学认为的肾病发病的观点。结合现代技术和现代肾病发病的特点总结出更具显著疗效的治疗肾病的组方思路、治疗原则、用药技巧，为创造中医治疗肾病新的方法，提供更科学的依据，这便形成了程振国主任治疗肾病新法“正元法”。
“正元法”的精髓所在
“正元法”采用中医传统的“清伏邪、化浊毒、疏利气血、疏通孙络”四法，改善了人体的微循环，提高了人体的免疫力，用补脾调肾而强肾，收固本之功效，调整肾的阴阳、使肾的阴阳相守、开合畅达，从而激发、唤醒疲衰的肾脏功能，使肾脏生理功能稳定恢复在一定的水平。
“正元法’采阴阳互补之妙用，扶正气、培元精，很好地体现了‘阴病阳治’‘阳病阴治’‘阴中求阳’‘阳中求阴’的理论，通过调理人体的真阴真阳，使人体阴阳平衡，肾脏开合有度，达到正本培元，清除堆积肾脏的免疫复合物，修复受损肾脏的目的;在治疗过程中将肾脏的生理活性唤醒，并调整到最佳状态。”程振国主任解释说。
程振国手书的一幅书法作品：“平淡至极乃为神奇，医人不医，治人难治大畅快。”他就是这样平淡的一个人，经过几十年艰辛探索而成功的“正元法”不仅给肾病患者带来了福音，成为帮助他们截断死亡途径、延续生命的“法宝”，也为祖国传统医学在世界范围内赢得了巨大的荣誉。“我别无他求，只希望自己创造的治疗方法被同行们广泛使用，以解决更多患者的痛苦！”
“正元法”的治疗过程
肾功能不全的患者应用“正元法”治疗20天，患者微循环症状明显改善，从无汗、少汗到身体全身汗出，舌苔由厚腻变为薄白苔，面色由晦暗变为红润，血压、血糖出现波动并逐渐下降，血肌酐、尿酸、尿素氮开始下降，尿蛋白、尿潜血逐渐趋于正常。
继续经过一段时间治疗，患者病情呈现稳定状态，大部分患者尿蛋白、尿潜血转阴，贫血明显好转，血压、血糖相对稳定，血肌酐、尿酸、尿素氮都稳定在一定水平。
“正元法”的治疗不用苦寒泻下药，他们认为用苦寒下药，虽然使指标下降，但不能稳定。“正元法”却能使肾脏免疫排毒功能得到修复，各项生化指标如潜血、蛋白、血肌酐、血尿酸、尿素氮等指标趋于正常，适用于各类急/慢性肾小球肾炎、过敏性紫癜性肾炎、IGA肾病、肾病综合征、慢性肾功能不全、高血压肾病、糖尿病肾病等肾病及各种急慢性并发症的治疗。