元春省亲是《红楼梦》最盛大的场面，用小说里的原话形容，就是：
金门玉户神仙府，桂殿兰宫妃子家。
也是贾元春唯一的一次正面出场，是为元春正传。金陵十二钗里政治地位最高的女性是贾元春，也是那个时代一个女性能达到的差不多最高的地位了。
贾元春成了贵妃娘娘，无论皇帝是处于政治平衡，还是贾元春的美丽和个人魅力，她都处于政治漩涡的中心了，无论她愿意还是不愿意，她的荣宠直接关系着她背后的四大家族。小说有一句话叫“树倒猢狲散”，这棵大树，指的就是贾元春，猢狲其实在说四大家族，所以，贾元春其实就是四大家族的政治靠山。非常遗憾的是，贾元春虽然有美丽、才华、贤德，可她政治上太幼稚了，她太受情感的左右了，省亲时她犯下一个低级错误，暴露她情商低，政治不成熟的缺陷，埋下自己身亡、家族一败涂地的祸根。
元春判词说她“二十年来辨是非”，证明她的宫廷生活有二十年的时间，可秦可卿也讲得明白“三春去后诸芳尽”，其中的一个意思就是贾府迎来鲜花着锦的元春省亲，之后也就三个春天的时光，就诸芳离散了。也就是说元春省亲是在她入宫十余年之后发生的事，离开家十几年，一朝回家要见到父母亲人，感慨和情绪失控实属正常，元春省亲在家的短短几个时辰，有六七次抑制不住的堕泪，元春的哭并不是见到亲人幸福的眼泪，而是十余年的战战兢兢、压抑苦闷，见到亲人，想诉却又说不出口万语千言堵在喉间的另一种表达，更有多年骨肉分离今后仍将分离的无奈，还有人生一眼看到底的绝望。
这都是人之常情。
可是元春却犯了一个低级错误，元春和祖母、母亲包括和父亲贾政的对话，尽管令人感到心酸，在情绪的支配下，元春说出了这样的话：
“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”
“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”
元春的这几句话都是在抱怨，表达了几个意思：
1、皇宫根本就不是人呆的地方，可想十余年来的忍耐。
2、好不容易回来了，回去后说不定以后再也没有回家的机会。元春这话感觉不是衣锦还乡，倒像是暂时出了一会儿牢笼的感觉。
3、高高在上的地位，荣华富贵对我来说一点也没有吸引力，不如当个小民百姓可以阖家团圆，这样的富贵细想实在没什么意思.
只看到元春的痛苦和抱怨，拥有的并不是自己真想要的，得不到的倒是自己真心向往的。也就是说，皇帝给予她的地位和富贵，她觉得没意思，皇宫，禁锢了她的行动和精神。
跟着元春到贾府来的那么多的太监、彩嫔、昭容，个个都是元春的心腹吗？不可能对不对？有不少是皇帝的心腹还差不多，元春的这个表现，皇帝马上就会掌握得清清楚楚。元春辨的这个是非，她至少这时是真的没弄明白。
平时又笨又愚的贾政，他在女儿发了这一通牢骚后，表现的倒是可圈可点，不但言语动情感人，而且十分虔诚地向皇家表达了自己的感激涕零和灵魂深处的忠诚，变相提醒女儿不可以用这种消极的态度示人。贾政原话说：
“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。今贵人上赐天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。且今上启天地生物之大德，垂古今未有之旷恩，虽肝脑涂地，臣子岂能得报于万一！惟朝乾夕惕，忠于厥职外，愿我君万寿千秋，乃天下苍生之同幸也。贵妃切勿以政夫妇残犁为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以待上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”
大概意思翻译一下：
我们贾家，是一个没啥文化的普通人家，贾家的人，放到人堆里都找不见。没有想到，竟然出现了娘娘您这样的鸾凤，这可不是我和你妈的功劳，一是皇家恩典，二是祖宗积德。山川日月精华、我们贾家祖祖辈辈的的灵慧集于您一身。没想到这个大馅饼就砸到我和你妈身上了。这样的大德，而且皇妃回娘家古今也没有的事，被咱们家给遇上了，这是皇帝降下来旷世恩典，这个恩简直太大了。我就是肝脑涂地也报答不了万一，我诚惶诚恐，无以汇报，只有兢兢业业干好本职工作，还有我每天都要为皇帝祈祷万寿无疆，因为皇帝身系天下苍生，皇帝健康了，就是天下的福气。
所以女儿啊，你千万别担心我和你妈，我们和天下一比，太微不足道了，你呀，要好好地爱惜自己，这样才能更好地为皇帝服务，你一定要把皇帝服务好，你这个工作意义重大呀，皇帝赐给咱们家这么大的恩典，你只有牢牢地记住自己的使命，才不辜负皇上对你的体贴眷爱，对咱们家的旷世恩典啊。
贾政平时笨得要死，关键时刻，真是没掉链子。虽说国法礼制，其实要是一关门，屋里全是骨肉至亲，没有一个外人，贾政不可能这么说话，之所有全都是场面话，就一个原因，太监彩嫔一大堆人都看着呢。这些人回宫要向皇帝汇报的。你看贾政小心谨慎，绝不敢多说一句，多走一步，和亲爹一比，元春是不是太欠考虑了。
谁不知道皇宫就是一座豪华监狱！谁不知道一入宫门深似海，从此骨肉分离永无相见之日！谁不知道伴君如伴虎，一个失误轻则失了圣心，重则殃及家族！可是入宫了十几年的元春不但控制不了自己的情绪，还控制不住自己的嘴巴。我们可以说元春真实，说的都是真情实感，可惜，皇宫刀光剑影，“真”反倒最容易致命，元春真正需要做到的，是深谙和游刃有余宫廷的套路，练就一副强大的铠甲，保护自己和自己羽翼下的族人。
